气体探测仪的传感器是由植入催化检测头内的一个配对电路和一个由铂丝线圈补偿器构成的。可燃性气体和蒸气的受热氧化燃烧释放热量，改变其中一个元件的电阻，同时相对于桥电路产生一个非平衡电压，以器以这个信号来检测可燃性气体可燃气体或蒸气的量。可燃气体传感器是一个具有很强防毒化功能的传感器，但是从延长传感器使用寿命的角度，认真地避免使之暴露于可能毒化传感器的气氛之中还是必要的。
 
  对于可燃气体探测器传感器最为有害的气体是含硅化合物，比如：硅烷、硅树脂、和硅酸盐。几个ppm的这类物质就可以明显地降低传感器的性能。而这类化合物的使用范围又极广，包括润滑油、清洗剂、磨光剂、粘合剂、化妆品和药物霜剂、硅胶(密封条和密封剂)，另外的有害物质包括含铅类化合物，比如含四乙基铅的汽油就会严重降低传感器的灵敏度，特别对高燃点的化合物的灵敏度，比如甲烷。另外，高浓度的卤代烃会在催化头的高热情况下分解为HCl，可能会造成传感器的腐蚀降低测量信号。
 
  硫化氢和其他还原性硫化合物，像二硫化碳、二甲基二硫醚、三甲基二硫醚，以及磷脂、硝基化合物（比如硝基烷烃）都可以被氧化成为矿物酸，也会对传感器造成腐蚀。热的有机酸(比如乙酸)或直接暴露于酸性气体(比如HCl，硫酸蒸气)也可能腐蚀传感器。卤代烃存在于各类脱脂剂和清洗剂的溶剂之中。这类可怕的卤代烃同样可以通过聚合物的过热、PVC焊条中释放出来。所有这些提及到物质都会对气体报警器的传感器产生不利的影响。